1866年（清同治五年），閩浙總督左宗棠在福州馬尾創辦了福建船政，轟轟烈烈地開展了建船廠、造兵艦、制飛機、辦學堂、引人才、派學童出洋留學等一系列“富國強兵”活動，培養和造就了一批優秀的中國近代工業技術人才和杰出的海軍將士。他們曾先后活躍在近代中國的軍事、文化、科技、外交、經濟等各個領域，緊跟當時世界先進國家的步伐，推動了中國造船、電燈、電信、鐵路交通、飛機制造等近代工業的誕生與發展。他們引進西方先進科技，傳播中西文化，促進了中國近代化進程。他們直面強敵，談判桌上據理力爭，疆場上浴血奮戰，慷慨捐軀。林則徐、嚴復、詹天佑、鄧世昌等一代民族精英和愛國志士第一次讓世界了解了福州人的骨氣、智慧和力量。

“天行健，君子以自強不息。”雖因時代局限，福州馬尾福建船政的輝煌只延續了40多年。但在歷史的彈指揮間，卻展現了近代中國先進科技、高等教育、工業制造、西方經典文化翻譯傳播等豐碩成果，孕育了諸多仁人志士及其先進思想，折射出中華民族特有的礪志進取、虛心好學、博采眾長、勇于創新、忠心報國的傳統文化神韻，為此，我們將之稱為“船政文化”。它是福州人民涵泳百年不懈的歷史驕傲，是中華民族世代相傳的精神瑰寶。今天挖掘、整理、研究船政文化，發揚光大船政文化精華，對于提升福州省會中心城市的形象與知名度，營造再掀閩江開放潮、推動福州大發展的良好文化氛圍，有著深遠的意義。